Connaissez-vous la face cachée des idées ?

Réponse A : entre le moment où Darwin a élaboré sa théorie de la sélection naturelle et la parution de l'Origine des Espèces il s'est passé 20 ans. Pendant ces deux décennies Darwin n'a eu de cesse de frotter ses idées à celles de ses collègues biologistes et paléontologues au cours d'une correspondance particulièrement pléthorique. Il a également mis ces années à profit pour étoffer l'argumentaire nécessaire pour éviter à ses travaux d'être taxés d'hérétisme. C'est l'un des premiers grands savants à avoir intégré l'importance de l'acceptation des idées.

# Une idée, c'est un processus long

Réponse B : élaborée par un spécialiste du financement de l'innovation, la loi d'Eroom décrit initialement le déclin de la R&D dans le secteur pharmaceutique. Elle est depuis utilisée pour expliquer la stagnation observée depuis 40 ans sur tout le front des idées de rupture. Parmi les causes de ce phénomène : la nature incrémentale des innovations, le durcissement progressif des réglementations, la concentration des projets de recherches sur des besoins complexes et insatisfaits, ce qui se traduit par des taux d'échecs élevés.

# Plus de savoir + plus d'argent = plus d'idées

Réponses A, mais surtout C : en comparant l'évolution du nombre d'innovations majeures à celle de la population mondiale, Jonathan Huebner s'est rendu compte qu'au-delà de 1873 le flux d'idées transformatrices avait commencé à ralentir. Ensuite, les innovations le développement ont été toujours plus gourmandes en ressources humaines, et encore plus en argent : rapporté aux fluctuations du PIB mondial par habitant le déclin est 2,5 fois plus rapide.

# Le monde n'a jamais connu autant de grandes idées

Réponse C : même si ses recherches étaient essentiellement mues par la curiosité, Freeze a tenu à rendre publique sa découverte. Persuadé qu’un jour elle pourrait être utiile. Il avait vu juste : la bactérie de Yellowstone a permis au futur prix Nobel de chimie Kary Willis de concevoir une réaction de polymérisation en chaîne cruciale qui permet de diagnostiquer des pathologies en présence de fragments d'ADN. C'est la méthode sur laquelle repose les tests PCR. Les grandes idées sont presque toujours des recombinaisons de découvertes.

# - Plus de savoir + plus d'argent = plus d'idées

Réponse B : la halicine est un antibiotique puissant qui a été découvert par un algorithme "dressé" par une équipe de chercheurs du MIT et de Harvard pour miner une base de 6000 composés médicamenteux en quête de propriétés antibactériennes précises. Une mission qui aurait pris des mois à des êtres humains mais qui n'a duré que quelques minutes pour la machine.

# - Après la grande stagnation, la grande accélération

Réponse A : sélectionner les projets scientifiques qui vont recevoir un financement est un choix épineux et nombreux sont les décideurs qui estiment qu’il n’y a pas de bons critères. Pour contourner le problème, certains organismes de recherche, tels la Fondation Humboldt ou l’Université de Wellington, optent pour le tirage au sort (ce qui évite toute déception de candidat non retenu)

# La nouvelle révolution des idées est l'affaire de tous