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Saurez-vous détecter les pièges que l’humanité se tend à elle-même depuis des millénaires à force d’idées reçues et de biais cognitifs ?
Fluke – Chance, Chaos, and Why Everything We Do Matters, de Brian Klaas, Scribner, Janvier 2024
Et pourquoi ? En 1988, le bactériologiste Richard Lenski lance une expérience destinée à observer dans le temps douze colonies de bactéries E.Coli rigoureusement identiques. La question posée : vont-elles évoluer au fil des générations et si oui, suivront-elles le même chemin ? Pendant vingt-cinq ans, les bactéries vérifient la théorie de la convergence évolutive, devenant toutes, au même rythme, plus efficaces dans leur consommation des ressources mises à leur disposition. Mais un jour de 2003, un scientifique de l’équipe découvre que la population de l’un des douze flacons a brutalement explosé et que le liquide où elle baignait ne contient plus de citrate. Savez-vous pourquoi ?
Réponse A : Parce que le flacon était resté à l’air
Réponse B : Sous l’effet de plusieurs mutations aléatoires
Réponse C : À cause du réchauffement climatique
Exact !
Réponse B : En remontant l’histoire de l’échantillon dissident, l’équipe s’est rendu compte qu’il avait subi coup sur coup trois micro-mutations aléatoires, sans aucun effet apparent jusqu’à ce qu’une quatrième mutation survienne et rende la bactérie capable d’assimiler le citrate de son environnement. Contrairement à ce qu’une large partie de la communauté scientifique pensait à l’époque, l’évolution du vivant est foisonnante et le hasard y joue un grand rôle…Et pourquoi pas ?
Inexact !
Réponse B : En remontant l’histoire de l’échantillon dissident, l’équipe s’est rendu compte qu’il avait subi coup sur coup trois micro-mutations aléatoires, sans aucun effet apparent jusqu’à ce qu’une quatrième mutation survienne et rende la bactérie capable d’assimiler le citrate de son environnement. Contrairement à ce qu’une large partie de la communauté scientifique pensait à l’époque, l’évolution du vivant est foisonnante et le hasard y joue un grand rôle…Et pourquoi pas ?
Connaissez-vous le paradoxe de l’essaim ?
Réponse A : Plus il y a d’ordre, plus il y a de chaos
Réponse B : Plus il y a de guêpes, moins il y a de piqûres
Réponse C : Plus il y a de frelons, moins il y a de frelons
Exact !
Réponse A : Solitaires et sédentaires pendant la plus grande partie de leur vie, les criquets pèlerins peuvent devenir grégaires sous l’effet d’une phéromone sécrétée en cas de disette. Ils forment alors d’immenses essaims qui deviennent toujours plus ordonnés à mesure que leur densité augmente, mais aussi de moins en moins prévisibles, changeant de direction de manière aléatoire et s’abattant sans prévenir sur des champs qu’ils ravagent jusqu’à la dernière tige. Un rapprochement peut être fait avec notre humanité, plus ordonnée que jamais au niveau mondial mais aussi beaucoup plus sujette aux catastrophes aussi imprévues que massives, celles que Nassim Nicholas Taieb surnomme les cygnes noirs.
Inexact !
Réponse A : Solitaires et sédentaires pendant la plus grande partie de leur vie, les criquets pèlerins peuvent devenir grégaires sous l’effet d’une phéromone sécrétée en cas de disette. Ils forment alors d’immenses essaims qui deviennent toujours plus ordonnés à mesure que leur densité augmente, mais aussi de moins en moins prévisibles, changeant de direction de manière aléatoire et s’abattant sans prévenir sur des champs qu’ils ravagent jusqu’à la dernière tige. Un rapprochement peut être fait avec notre humanité, plus ordonnée que jamais au niveau mondial mais aussi beaucoup plus sujette aux catastrophes aussi imprévues que massives, celles que Nassim Nicholas Taieb surnomme les cygnes noirs.
La cause inconnue. L’afflux d’immigrants dans un pays entraîne-t-il une aversion de la population locale envers les dispositifs sociaux au prétexte qu’ils sont des « cadeaux » indus aux nouveaux venus ?
Réponse A : Oui
Réponse B : Non
Réponse C : On n’en sait rien
Exact !
Réponse C : Pour une étude sur l’impact de la méthodologie sur les résultats de la recherche, 76 équipes de chercheurs ont tenté d’apporter une réponse statistique à cette question qui leur était posée selon les mêmes termes et avec des données exactement identiques… Bilan des courses : un quart de oui, un quart de non et une moitié de « non défini » ! La cause de ce curieux résultat ? Pas claire non plus : les divergences méthodologiques expliquent 5% des variations, mais les 95% restant demeurent complètement inexpliquées… Même quand on croit tout maitriser, l’incertitude nous rattrape toujours !
Inexact !
Réponse C : Pour une étude sur l’impact de la méthodologie sur les résultats de la recherche, 76 équipes de chercheurs ont tenté d’apporter une réponse statistique à cette question qui leur était posée selon les mêmes termes et avec des données exactement identiques… Bilan des courses : un quart de oui, un quart de non et une moitié de « non défini » ! La cause de ce curieux résultat ? Pas claire non plus : les divergences méthodologiques expliquent 5% des variations, mais les 95% restant demeurent complètement inexpliquées… Même quand on croit tout maitriser, l’incertitude nous rattrape toujours !
C’est quoi un biais téléologique ?
Réponse A : Quand on voit des « parce que » partout
Réponse B : Quand on voit la main de Dieu partout
Réponse C : Quand on voit des cavernes partout
Exact !
Réponse A : le biais téléologique découle de la croyance que « tout a un sens ou une raison qui lui précède ». C’est le schéma de pensée à l’œuvre quand les enfants disent que le soleil se lève pour que les animaux voient clair ou que la pluie tombe pour que les plantes poussent. Chez les adultes, le biais téléologique s’exprime particulièrement clairement dans les sphères complotistes mais aussi à chaque fois que nous pensons que tout arrive pour une raison.
Inexact !
Réponse A : le biais téléologique découle de la croyance que « tout a un sens ou une raison qui lui précède ». C’est le schéma de pensée à l’œuvre quand les enfants disent que le soleil se lève pour que les animaux voient clair ou que la pluie tombe pour que les plantes poussent. Chez les adultes, le biais téléologique s’exprime particulièrement clairement dans les sphères complotistes mais aussi à chaque fois que nous pensons que tout arrive pour une raison.
Le raccourci piégeux. Julodimorpha bakervelli est un joli coléoptère de la famille des buprestidés qui vit en Australie. Au fil des millénaires, il a évolué pour reconnaitre du premier coup d’œil les femelles de son espèce. Mais depuis quelques années…
Réponse A : Les femelles changent de couleur pour ne plus être agressées
Réponse B : Les mâles sont tellement efficaces que les colonies de Julodimorpha sont en surpopulation et attaquent les autres coléoptères
Réponse C : lls copulent avec des bouteilles de bière et pourraient courir à leur perte
Exact !
Réponse C : Ces coléoptères sont, comme l’homme, des créatures du raccourci, qui ont évolué pour augmenter leurs chances de survie et de reproduction. Chez le Julodimorpha, cette évolution s’est traduite par une capacité à reconnaitre dans n’importe quelle situation les motifs et les couleurs propres aux femelles de l’espèce… Même quand elles se retrouvent agencées par hasard sur l’étiquette d’une marque de bière. L’avantage évolutif de la créature du raccourci est devenu un piège évolutif à tel point que, dans certaines zones, la population de coléoptères est sur le déclin.
Inexact !
Réponse C : Ces coléoptères sont, comme l’homme, des créatures du raccourci, qui ont évolué pour augmenter leurs chances de survie et de reproduction. Chez le Julodimorpha, cette évolution s’est traduite par une capacité à reconnaitre dans n’importe quelle situation les motifs et les couleurs propres aux femelles de l’espèce… Même quand elles se retrouvent agencées par hasard sur l’étiquette d’une marque de bière. L’avantage évolutif de la créature du raccourci est devenu un piège évolutif à tel point que, dans certaines zones, la population de coléoptères est sur le déclin.
Le souvenir biaisé. Vous jouez à pile ou face avec une pièce qui n’a pas été truquée. Les 10 premiers lancers ont débouché sur un pile. Qu’en déduisez-vous pour le prochain coup ?
Réponse A : Encore un pile, cette bonne vieille loi des séries
Réponse B : Ce sera 50/50
Réponse C : Un « face », parce que l’anomalie statistique ne peut plus durer très longtemps !
Exact !
Réponse B : Donner l’avantage à pile ou face relève d’une erreur de logique, connue sous le nom de sophisme du joueur, qui consiste à croire que, lors d’un tirage aléatoire, les résultats d’une série sont statistiquement liés les uns aux autres, comme si les pièces se souvenaient de ce qu’elles avaient fait auparavant.
Inexact !
Réponse B : Donner l’avantage à pile ou face relève d’une erreur de logique, connue sous le nom de sophisme du joueur, qui consiste à croire que, lors d’un tirage aléatoire, les résultats d’une série sont statistiquement liés les uns aux autres, comme si les pièces se souvenaient de ce qu’elles avaient fait auparavant.
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